影之刃1的涵义，首先根植于其充满杀戮与变局的独特武侠世界观。游戏描述了一个蒸汽机械与人体改造术无处不江湖，玩家将扮演一名杀手组织的成员，只身闯入危机四伏的南武林，直面环环相扣的阴谋、欺骗与背叛。其前身为单机游戏雨血系列，奠定了整个系列黑暗、冷峻的叙事基调，核心主题围绕着孤独侠客在有限生命中对恩怨情仇的终结与内心归宿的追寻。
影之刃1定义了该系列标志性的功夫朋克风格雏形，即浓墨重彩的水墨画风与蒸汽朋克元素的融合。制作人以近乎艺术的线条与墨色勾勒出一个异于传统的暗沉江湖，无论是沉默的武林人士、神秘的剑客还是空中巨船，都营造出一种来自江湖深处的冷峻肃杀感。这种将传统武侠与工业美学结合的风格，不仅降低了海外玩家的理解门槛，也构成了影之刃系列独特的美学标识。
影之刃1作为横版动作游戏，其精髓在于极具打击感的连招系统。游戏允许玩家从数十种招式中自由搭配，组成两条连招链，通过配合普攻、闪避与格挡来自由施展。这种技能链设计让玩家在屏幕只显示有限技能的情况下，能释放出一整套流畅的连招，强调操作释放的流畅性与连招的策略搭配，这构成了游戏最基础也最核心的1，即一套自洽、高速的动作逻辑。
关于角色成长与选择的涵义，影之刃1初步构建了角色的多路径发展可能。游戏初期玩家可以选择魂、殇、瞳媚等不同职业，而每个职业又可以转职为拥有独特战斗风格和外型的进阶职业。这种设定意味着玩家在角色培养上拥有指向唯一成长路径的选择权，虽然职业分支不如后代作品繁多，但已体现出通过不同技能组合与装备搭配来塑造个性化战斗风格的思路，其涵义在于角色成长的自由度和策略深度。
它从雨血系列演化而来，成功地将单机叙事的厚重感与手游的动作性结合，虽然在后来的续作中，画面精度、角色数量和玩法（如多人接力连招、心法系统）得到了大幅提升与复杂化，但初代所确立的那种黑暗武侠氛围、技能链连招的核心乐趣以及江湖阴谋的叙事质感，始终是系列的灵魂所在。
